Впервые в истории учёные наблюдали рождение нового участка океанического дна
Опубликованное в журнале Nature исследование описывает беспрецедентное событие: международная команда геофизиков во главе с Жан-Ивом Руайе из Французского национального центра научных исследований впервые в режиме реального времени зафиксировала, как формируется новый фрагмент океанической коры — одного из процессов, непрерывно перестраивающих планету на протяжении миллиардов лет.
Как рождается дно океана
Более двух третей поверхности Земли сформировалось у срединно-океанических хребтов — 65-тысячекилометровой системы подводных гор, опоясывающей всю планету. В этих местах тектонические плиты раздвигаются, в образующуюся трещину поднимается магма, которая застывает и превращается в новый фрагмент дна. Процесс идёт не равномерно, а «квантовыми» скачками — редкими, но мощными событиями после десятилетий накопления тектонического напряжения.
Наблюдать такое событие в реальном времени никому ещё не удавалось: глубоководные хребты практически недоступны, а сами события непредсказуемы.
Как удалось снять происходящее
В феврале 2024 года Руайе и коллеги развернули экспериментальную гидроакустическую и геодезическую станцию OHA-GEODAMS вблизи Амстердамского острова в Индийском океане, на Юго-Восточном Индийском хребте между Австралией и Антарктидой. Пять автономных гидрофонов охватили весь Сен-Поль–Амстердамский вулканический плато.
В конце апреля 2024 года, всего через несколько месяцев после развёртывания, произошло именно то, на что учёные надеялись:
- За 16 дней ось хребта раскрылась, пропустив магму в кору
- Гигантские листовидные магматические интрузии (дайки) разорвали кору менее чем за два часа
- Излилось около 150 млн кубометров магмы
- Были вызваны землетрясения и активированы давно молчавшие разломы
- Дно долины хребта опустилось на 4,2 м за счёт обрушения над дренируемым резервуаром магмы
В пике своей интенсивности хребет раздвигался со скоростью 5 см в минуту — почти в полмиллиона раз быстрее средней скорости 6,3 см в год.
Решение давней загадки
Читайте также по теме: процессах в океанских экосистемах.
Открытие закрыло многолетнюю дискуссию: когда учёные суммировали все зарегистрированные землетрясения у срединно-океанических хребтов, их суммарное смещёние не объясняло наблюдаемой скорости раздвижения плит. Новые данные показали: подавляющая часть смещёния происходит бесшумно — асейсмически, без генерации сильных волн. «Мы показали, что с долей удачи и смелости измерять спрединг морского дна теперь возможно», — сказал Руайе, добавив, что это «открывает новые горизонты для морских геофизиков».
