Ртуть в Арктике: тихая угроза, которая не уходит
Несмотря на усилия мирового сообщества по сокращению загрязнения окружающей среды, Арктика продолжает страдать от последствий промышленной деятельности, развернувшейся за тысячи километров от её границ. Одним из самых тревожных сигналов последних лет стал устойчивый рост уровня ртути в организмах морских хищников — таких как белые медведи и зубатые киты. Эта тяжелая проблема приобретает всё более зловещие очертания, ставя под угрозу не только арктическую экосистему, но и здоровье коренных народов региона.
Загрязнение, которое не исчезает
Ртуть — один из наиболее токсичных тяжёлых металлов. Она попадает в окружающую среду в результате деятельности человека: при сжигании угля, добыче золота и других промышленных процессах. С 1970-х годов глобальные выбросы ртути в атмосферу начали снижаться благодаря международным соглашениям и экологическим стандартам. Однако, как показывают последние исследования, уровень ртути в организмах арктических животных, наоборот, продолжает расти.
Причина этого парадокса кроется в природе самой ртути. В атмосфере она циркулирует около года, но в океане может сохраняться более трёхсот лет. Таким образом, даже если бы выбросы ртути полностью прекратились завтра, океанские запасы продолжали бы «кормить» Арктику этим ядом ещё многие десятилетия.
Океан — главный «перевозчик» токсина
Международная группа учёных из университетов Орхуса и Копенгагена провела масштабное исследование, в рамках которого было проанализировано более 700 образцов тканей животных, в том числе белых медведей, тюленей, рыб, а также образцов торфа, собранных в Гренландии за последние 40 лет. Руководитель проекта Руне Диц отметил:
«Мы наблюдаем стабильный рост концентраций ртути, несмотря на общие усилия по её снижению. Арктика продолжает получать ртуть, циркулирующую в Мировом океане уже более века».
Особую роль здесь играют океанские течения, которые приносят старые запасы ртути из промышленных районов Азии, включая Китай. По оценкам учёных, токсин может преодолеть путь до Гренландии за 150 лет. Эти данные подтверждаются анализом изотопов ртути, который позволяет отследить происхождение загрязнения.
Йёне Сёндергаард, старший научный сотрудник проекта, рассказал, что изучение изотопов помогает понять, какие именно источники загрязнения несут основную ответственность за накопление ртути в северных широтах.
Воздействие на животных и людей
Согласно данным учёных, уровень ртути в организмах крупных хищников увеличился в 20–30 раз по сравнению с доиндустриальным периодом. Это оказывает разрушительное влияние на здоровье животных: нарушается работа иммунной системы, репродуктивной функции, страдают органы чувств. Всё это снижает шансы на выживание и восстановление популяций.
Профессор Кристиан Сонне подчёркивает, что особенно опасно загрязнение ртутью для белых медведей, находящихся на вершине пищевой цепи, поскольку они получают наибольшую дозу токсина через накопление в теле их добычи.
Но ртуть в Арктике — это не только экологическая, но и социальная проблема. Многие коренные народы региона, такие как инуиты, традиционно питаются морскими млекопитающими. Постоянное потребление такой пищи может привести к накоплению опасных концентраций ртути в организме человека, вызывая нарушения в работе нервной системы, печени, почек и других органов.
Эффективность Минаматской конвенции под вопросом
Минаматская конвенция о ртути, принятая в 2013 году и подписанная более чем 100 странами, направлена на сокращение выбросов этого токсичного металла. Однако новые данные ставят под сомнение её эффективность. Руне Диц подчеркивает, что даже при полной остановке промышленных выбросов сегодня, последствия прежнего загрязнения будут ощущаться ещё десятилетиями, если не столетиями.
Кроме того, исследование выявило дополнительные потенциальные источники ртути, которые до сих пор не были учтены. Один из них — таяние вечной мерзлоты. По мере роста температур арктического климата ранее замороженные залежи токсинов, включая ртуть, могут начать поступать в экосистему.
Будущее Арктики — и нашей планеты
В рамках проекта GreenPath учёные продолжают анализ изотопов ртути, чтобы не только отслеживать источники загрязнения, но и разрабатывать более точные меры по его сокращению. Эти данные также могут послужить основой для пересмотра норм потребления морепродуктов у коренных народов, чтобы минимизировать вред для их здоровья.
Один из главных выводов исследований — необходимость глобального переосмысления экологической ответственности. Арктика, хотя и находится на краю мира, — зеркало всей планеты. Всё, что выбрасывается на юге, рано или поздно приходит на север. И никакие международные соглашения не помогут, если не будет реальных действий по сокращению использования угля, золота и других ресурсов, связанных с загрязнением ртутью.
Арктика молчит. Но её тишина — это крик. Услышим ли мы его?
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что Арктика богата редкими металлами – оценки Роснедр
