Ученые раскрыли секрет иммунитета долгожителей: после 100 лет организм может усиливать защиту от рака

Многие десятилетия ученые считали, что старение организма неизбежно сопровождается постепенным угасанием всех систем, включая иммунную. Однако новое исследование японских специалистов заставляет взглянуть на этот процесс иначе. Оказалось, что у людей, достигших возраста 100 лет и более, иммунная система не просто сохраняет активность — в некоторых направлениях она может даже усиливать свои защитные возможности.

Исследователи обнаружили у долгожителей необычно высокое количество редких иммунных клеток, способных уничтожать зараженные и потенциально опасные клетки организма, включая опухолевые. Полученные результаты могут частично объяснить, почему некоторые люди сохраняют здоровье даже в глубокой старости и реже сталкиваются с тяжелыми инфекциями и онкологическими заболеваниями.

Работа ученых была опубликована в научном журнале Cell Reports.

Неожиданные защитники организма

В центре внимания исследователей оказались так называемые цитотоксические CD4-Т-клетки. Обычно эти клетки называют своеобразными «киллерами» иммунной системы, поскольку их задача — распознавать и уничтожать клетки, которые представляют угрозу для организма.

К таким угрозам относятся:

• клетки, зараженные вирусами;
• поврежденные клетки;
• клетки с признаками злокачественного перерождения.

Особенность открытия заключается в том, что раньше считалось: с возрастом иммунная система постепенно теряет способность эффективно выполнять подобные задачи. Однако у долгожителей ситуация оказалась иной.

У людей, проживших больше века, доля этих клеток была значительно выше, чем у людей младшего возраста.

Чем отличаются долгожители

Для исследования специалисты изучили образцы крови 28 жителей Японии разных возрастных групп.

Результаты показали:

• у людей в возрасте от 70 до 90 лет цитотоксические CD4-Т-клетки составляли около 4% от соответствующей группы Т-клеток;
• у людей старше 100 лет этот показатель увеличивался примерно до 9,6%;
• у долгожителей старше 110 лет количество таких клеток достигало уже 17,6%.

Таким образом, вместо ожидаемого снижения активности иммунитета ученые увидели обратную картину — организм некоторых людей с возрастом словно формировал дополнительный защитный механизм.

Иммунитет не всегда «стареет» одинаково

Авторы исследования, среди которых был иммунолог Университета Осаки Косукэ Хасимото, отмечают: иммунное старение нельзя рассматривать только как процесс ослабления.

У разных людей иммунная система может изменяться по-разному. В одних случаях с возрастом она действительно становится менее эффективной, а в других — перестраивается таким образом, что отдельные механизмы защиты становятся сильнее.

Одна из возможных причин заключается в том, что организм долгожителей на протяжении десятилетий сталкивается с различными инфекциями, воспалительными процессами и другими нагрузками. В ответ иммунная система может создавать устойчивые популяции клеток, способных быстро реагировать на опасность.

Клетки, которые прошли долгий отбор

Еще одна важная деталь исследования — ученые обнаружили большое количество клональных клеток.

Это означает, что часть иммунных клеток произошла от одной исходной клетки и активно размножалась в организме. У одного из участников исследования доля таких клеток доходила примерно до половины всех обнаруженных цитотоксических CD4-Т-клеток.

Специалисты считают, что подобная картина может свидетельствовать о многолетнем иммунном отборе. Организм как будто сохранял и увеличивал именно те клетки, которые лучше справлялись с определенными угрозами.

Возможное объяснение низкой заболеваемости раком

Одним из главных вопросов, который интересует ученых, является связь между особенностями иммунитета и продолжительностью жизни.

Известно, что риск развития многих заболеваний увеличивается с возрастом. Однако часть людей, достигших 100-летнего рубежа, демонстрирует удивительную устойчивость к болезням.

Повышенное содержание клеток-«киллеров» может быть одним из факторов, который помогает таким людям:

• эффективнее бороться с инфекциями;
• контролировать поврежденные клетки;
• снижать вероятность развития некоторых опухолевых процессов.

При этом ученые подчеркивают: речь не идет о найденном «эликсире бессмертия». Иммунная система — лишь один из множества факторов, влияющих на долголетие. Большую роль также играют генетика, образ жизни, питание, уровень стресса и окружающая среда.

Почему выводы пока нельзя считать окончательными

Несмотря на важность открытия, исследование имеет ограничения.

Главная проблема — небольшое количество участников. В работе приняли участие всего 28 человек, причем все они были жителями Японии. Поэтому пока нельзя утверждать, что подобная закономерность характерна для всех долгожителей мира.

Необходимо провести дополнительные исследования с участием людей разных национальностей, регионов и условий жизни.

Также ученым предстоит выяснить, является ли повышенное количество цитотоксических CD4-Т-клеток причиной долголетия или же результатом других процессов, происходящих в организме тех, кто прожил больше века.

Новая взгляд на старение человека

Открытие японских ученых меняет привычное представление о старости. Возможно, организм человека не просто постепенно теряет свои возможности, а способен адаптироваться и создавать новые механизмы защиты даже в преклонном возрасте.

Столетний рубеж, который долгое время воспринимался как предел человеческих возможностей, сегодня становится для науки своеобразным окном в изучение того, как тело может сохранять устойчивость на протяжении десятилетий.

Главный вывод исследования: старение — это не только процесс потерь. В некоторых случаях организм способен перестраиваться, находить новые способы защиты и поддерживать работу важнейших систем даже после ста лет жизни.

Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали о привычках долгожителей, которые помогают сохранять здоровье и активность