Учёные раскрыли механизм связи между волчанкой и «болезнью поцелуев»: что это значит для миллионов людей
Учёные Стэнфордского университета представили убедительные доказательства того, что системная красная волчанка — тяжёлое аутоиммунное заболевание — может быть напрямую связана с вирусом Эпштейна–Барр (ВЭБ). Исследование, опубликованное в журнале Science Translational Medicine, проливает свет на один из самых давних медицинских вопросов — почему иммунитет некоторых людей внезапно начинает атаковать собственные ткани.
Вирус, который есть почти у всех
Вирус Эпштейна–Барр — один из самых распространённых на планете. Им заражено до 95% взрослых. Передаётся он в основном через слюну: маленькие дети получают вирус, когда делятся ложками или бутылочками, подростки — через поцелуи. Из-за этого ВЭБ давно получил в народе название «болезни поцелуев».
Результатом первичной инфекции нередко становится инфекционный мононуклеоз — заболевание с высокой температурой, болью в горле и длительной, иногда изматывающей слабостью. Однако главное коварство вируса в другом: попав в организм однажды, он остаётся там навсегда, переходя в скрытую, «спящую» форму, подобно вирусу герпеса.
Профессор иммунологии и ревматологии Уильям Робинсон подчёркивает масштаб распространения ВЭБ:
«Практически единственный способ не заразиться ВЭБ — это жить в пузыре. Если вы жили нормальной жизнью, шансы на заражение составляют почти 20 к 1».
Почему вирус опасен для иммунитета
Главными мишенями ВЭБ являются В-клетки — разновидность иммунных клеток, которые отвечают за производство антител и обучение других элементов иммунной системы. У здорового человека лишь около одной В-клетки из десяти тысяч заражена вирусом.
Но исследователи обнаружили: у пациентов с волчанкой картина резко отличается. У них заражённой оказывается примерно одна В-клетка из четырёхсот — то есть в 25 раз больше нормы.
Чтобы выявить эти редкие заражённые клетки, учёные разработали сложную технологию изоляции, что и позволило проследить дальнейшую цепочку событий.
Как вирус запускает аутоиммунную реакцию
Когда ВЭБ активируется, он производит особый белок — EBNA2. Этот белок проникает в ядро В-клетки и буквально «переписывает» её генетическую программу: включает гены, которые должны быть выключены.
В итоге В-клетка начинает показывать на своей поверхности фрагменты собственных ядерных белков — то есть то, что иммунитет обычно должен игнорировать. Т-хелперы, клетки-координаторы иммунитета, воспринимают это как сигнал об угрозе. Они активируют множество «дремлющих» аутореактивных В-клеток, которые начинают работать как армия, вышедшая из-под контроля.
Эти клетки массово производят антинуклеарные антитела — главный фактор, запускающий системную красную волчанку. Так формируется цепная реакция, приводящая к хроническому воспалению и поражению органов.
Почему болеют не все
Хотя ВЭБ есть почти у каждого, волчанка развивается лишь у небольшой части людей. Учёные считают, что ключевую роль здесь играют:
- генетическая предрасположенность — некоторые организмы более чувствительны к воздействию вируса;
- различия в штаммах ВЭБ — возможно, существуют более «агрессивные» варианты, способные сильнее активировать аутоиммунные процессы.
Эти факторы объясняют, почему одни люди переносят вирус бессимптомно, а у других он способен запустить тяжёлое заболевание.
Больше, чем просто инфекция
Связь ВЭБ и волчанки — не единственное направление исследований. Ранее специалисты неоднократно указывали, что вирус может быть связан с развитием лимфом, рака носоглотки, осложнений во время беременности и другими аутоиммунными нарушениями. Инфекционисты также предупреждают: ВЭБ — одна из причин, по которой грудных детей не рекомендуют целовать в губы.
Что дальше?
Новые данные о механизмах ВЭБ дают надежду на создание эффективных методов профилактики и терапии. Возможные направления:
- разработка вакцины против ВЭБ;
- нацеленные методы подавления вирусной активности;
- терапия, направленная на «перепрограммированные» В-клетки.
Если эти идеи удастся реализовать, медицина получит мощный инструмент для профилактики целой группы аутоиммунных заболеваний.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что опаснее гриппа и ковида – врач Онищенко рассказал об агрессивном вирусе
