Воздух возрастом шесть миллионов лет: учёные раскрывают тайны древней Антарктиды
В глубинах Восточной Антарктиды, среди ледяных просторов холмов Аллан, американские учёные наткнулись на настоящую «капсулу времени» — пузырьки воздуха, сохранившиеся во льдах около шести миллионов лет. Эти микроскопические ловушки древней атмосферы стали самым старым найденным образцом воздуха на планете.
«Ледяные керны подобны машинам времени, — объясняют специалисты. — Они позволяют учёным буквально вдохнуть воздух прошлого и увидеть, каким был климат Земли задолго до появления человека».
Для того чтобы достичь столь древних слоёв, исследователи пробурили скважины на глубину 100–200 метров по краям ледникового щита. Извлечённые образцы содержат мельчайшие пузырьки — «фрагменты атмосферы», в которых сохранились следы древних газов, включая кислород и углекислоту.
Когда Земля была теплее, а уровень Мирового океана — выше
Первичный анализ изотопов кислорода показал, что за последние шесть миллионов лет регион Восточной Антарктиды пережил постепенное похолодание примерно на 12 °C. Это — первое прямое измерение масштабов охлаждения континента за столь длительный период.
Учёные отмечают, что тогда климат Земли был значительно теплее современного, а уровень Мирового океана — выше на несколько десятков метров. Этот факт позволяет лучше понять, какие изменения могут ждать человечество при нынешних темпах глобального потепления.
«Мы видим, что ледниковые процессы — это медленный, но мощный механизм, — говорит один из участников проекта. — Понимание того, как Земля реагировала на прошлые изменения температуры, поможет прогнозировать будущее климата».
Почему это важно сегодня
Современные климатические модели часто опираются на данные за последние сотни тысяч лет. Однако находка воздуха возрастом шесть миллионов лет расширяет временной горизонт исследований на миллионы лет назад, предоставляя учёным возможность напрямую сравнивать древние концентрации парниковых газов с современными.
Если окажется, что уровень углекислого газа в те времена был сопоставим с нынешним, это может означать, что планета вновь движется к эпохе сильного потепления и таяния полярных льдов.
«Мы фактически получаем чертёж того, как атмосфера реагирует на изменения температуры и состава газов, — отмечают исследователи. — Это позволит предсказать, насколько устойчивыми будут современные ледники и при каком уровне CO₂ начнётся необратимое таяние».
Будущее исследований
В ближайшие месяцы команда планирует провести детальный анализ химического состава пузырьков, чтобы определить уровень метана, азота и других компонентов атмосферы той эпохи. Также будут изучены возможные следы вулканической активности, которая могла повлиять на глобальный климат.
Дальнейшие результаты могут лечь в основу международных климатических докладов и помочь скорректировать прогнозы потепления на XXI–XXII века.
Лёд как летопись планеты
Учёные всё чаще называют Антарктиду «архивом Земли». Каждый слой льда, сформировавшийся за тысячелетия, хранит в себе свидетельства былых эпох — частички пыли, соли, органические остатки и воздух, которым «дышала» планета миллионы лет назад.
Именно поэтому такие находки считаются бесценными: они не просто рассказывают о прошлом, а предупреждают о будущем. Ведь в этих древних пузырьках может содержаться ответ на главный вопрос XXI века — сможет ли Земля вновь справиться с изменением климата, как это уже бывало раньше.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что загадочные сигналы под льдом Антарктиды привели учёных к новому эксперименту PUEO: угол сигнала похож на земной источник
