Засуха и жара могут удвоить счета за воду к середине века

Исследование, проведённое учёными Стэнфордского университета и опубликованное в журнале Nature Sustainability, впервые комплексно моделирует, как климатические изменения, необходимые инфраструктурные инвестиции и рост спроса на воду вместе формируют нарастающий кризис доступности водоснабжения для населения.

Ключевой вывод: счета могут удвоиться

Модель, построенная исследователем Дженнифер Скеркер (Jennifer Skerker) из Стэнфордской школы устойчивого развития, впервые объединяет три ранее независимых потока данных: климатические прогнозы для водоснабжения, потребности населения в воде и инфраструктурные расходы коммунальных предприятий.

«Изменение климата создаёт давление на водоснабжение и вынуждает коммунальные службы строить дорогостоящую новую инфраструктуру для поддержания надёжности подачи воды», — объяснила Скеркер.

Моделирование для Санта-Крус, Калифорния показало: при более сухих и жарких условиях медианный счёт домохозяйства к середине века может почти удвоиться, а доля семей, тратящих на воду больше порогового значения доступности по стандарту EPA, вырастет с 19% до 35%.

Почему малообеспеченные семьи пострадают больше всего

Коммунальные предприятия работают по принципу возмещёния затрат: их инфраструктурные расходы распределяются между потребителями через тарифы. Чем дороже оказываются новые резервуары, трубопроводы и системы очистки, необходимые для компенсации потерь воды от засухи, тем выше счета.

Для малообеспеченных домохозяйств нагрузка особенно тяжела: по расчётам исследователей, медианная нагрузка на доходы этой группы может достичь 7,4% — почти втрое выше порогового уровня в 2,5%, рекомендованного EPA.

Механизм двойного удара

Жаркая и сухая погода воздействует на водоснабжение двумя путями одновременно:

• Сокращает поступление воды: меньше осадков, меньше пополнение водохранилищ и водоносных горизонтов
• Увеличивает потребление: больше испарения в ирригации, больше потребления в быту и промышленности

Городской резервуар Санта-Круз рассчитан на сезонное, а не многолетнее регулирование стока, что особенно уязвимо при засухах, продолжающихся несколько лет подряд.

Что могут сделать города

Исследователи подчёркивают, что раннее вмешательство обходится значительно дешевле реактивного кризисного управления. Среди эффективных мер:

• Прогрессивные тарифы, стимулирующие бережливое водопотребление
• Программы субсидирования или рассрочки для малообеспеченных домохозяйств
• Инвестиции в альтернативные источники водоснабжения (опреснение, повторное использование)
• Укрепление межрегионального водного партнёрства

Читайте также по теме: водных экосистемах и климатических рисках.

Хотя исследование сосредоточено на Санта-Крус, авторы подчёркивают: механизмы, через которые климатические изменения влияют на доступность воды, широко применимы к сотням городов с подобными профилями уязвимости.