Загадка девятой планеты, скрывающейся в тени: возвращение Плутона или новое массивное небесное тело
Ученые вновь заговорили о существовании девятой планеты Солнечной системы. Новые гипотезы, основанные на наблюдениях за транснептуновыми объектами и даже межзвездным метеоритом, намекают на присутствие массивного небесного тела. Мы разбираемся в основных аргументах «за» и «против», а также в сложностях его поиска.
Человечество, привыкшее к известным девяти планетам, пережило шок в 2006 году, когда Плутон был лишен этого статуса. Однако, спустя десятилетия активных исследований дальних рубежей Солнечной системы, ученые вновь оживились: возможно, на место «исключенного» космического тела готовится претендент посерьезнее, скрывающийся в тени.
Транснептуновые объекты: странности, порождающие теории
Последние двадцать лет стали золотым веком для астрономии, занимающейся внешней Солнечной системой. Благодаря совершенствованию телескопов и методов наблюдения, исследователи обнаружили множество так называемых транснептуновых объектов (ТНО) – загадочных небесных тел, чьи орбиты лежат дальше орбиты Нептуна. Эти объекты, обладая необычными траекториями и характеристиками, стали катализатором для бурных научных дискуссий.
Также читайте: Астрономы обнаружили «Мега-Землю»: планета, которая бросает вызов законам формирования миров
Среди астрономов разделились мнения: одни видят в этих аномалиях веские доказательства существования еще одной, девятой планеты. Другие же считают, что наблюдаемые особенности – лишь результат статистических погрешностей и случайных совпадений, а никакой планеты там нет.
Чтобы понять суть спора, важно вспомнить, что в 2006 году Международный астрономический союз (МАС) установил четкие критерии для определения планеты. Согласно этой классификации, небесное тело должно:
- Вращаться вокруг Солнца.
- Обладать достаточной массой, чтобы под действием собственной гравитации принять сферическую форму.
- «Очистить» свою орбиту от других значительных объектов, за исключением собственных спутников.
Именно последний пункт стал причиной понижения статуса Плутона, чья орбита пересекается с орбитами других небесных тел.
«Планета 9»: тяжеловес, скрытый во мраке
Гипотетическая «Планета 9» – это не просто очередной карликовый объект. Предполагается, что ее масса в 4-8 раз превышает массу Земли, что делает ее потенциально гораздо крупнее Плутона. Более того, ее орбита, согласно расчетам, значительно дальше от Солнца – как минимум в десять раз дальше, чем у Плутона. Это делает ее обнаружение невероятно сложной задачей.
Если «Планета 9» действительно существует, ее классификация может стать вызовом для текущих представлений о планетах. Астрономы делят планеты Солнечной системы на два основных типа: небольшие скалистые планеты земной группы (Меркурий, Венера, Земля, Марс) и массивные газовые гиганты (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун). «Планета 9» может оказаться чем-то совершенно новым – например, «суперземлей», планетой скалистого типа, значительно превосходящей Землю по размерам, или «субнептуном», газовым миром, немного уступающим Нептуну.
Сложности поиска: игла в космическом стоге сена
Главная причина, по которой «Планета 9» до сих пор не обнаружена, – ее колоссальное расстояние от Солнца. Из-за этого она излучает очень слабый свет, и для ее обнаружения требуются телескопы невероятной мощности. Однако у таких мощных инструментов, как правило, очень узкое поле зрения. Как метко выразились астрофизики Гектор Сокас-Наварро и Игнасио Трухильо Кабрера из Канарского института астрофизики, поиск планеты подобным образом сродни попытке найти потерянное кольцо в квартире с помощью микроскопа.
Межзвездный гость: неожиданный намек из прошлого
Настоящий прорыв в этом вопросе произошел в ноябре 2022 года. Исследователи из Гарварда выдвинули смелую гипотезу: метеорит CNEOS14, упавший в Тихий океан в 2014 году, скорее всего, имеет не Солнечное, а межзвездное происхождение. Этот небольшой объект, диаметром около метра, двигался через нашу систему со скоростью 60 км/с. Именно такая скорость, значительно превышающая типичные скорости объектов в поясе Койпера, и побудила ученых изучить его более пристально.
Главная сложность заключалась в исключении влияния гравитации планет Солнечной системы. Гектор Сокас-Наварро и Игнасио Трухильо Кабрера отмечают: «Проверить это легко, реконструировав траекторию и убедившись, что астероид не проходил близко к какой-либо из планет. Но что, если CNEOS14 во время своего путешествия по Солнечной системе взаимодействовал с еще не известной нам планетой? Именно этот вопрос мы себе и задали».
Удивительное совпадение: орбиты пересекаются
Проведя расчеты, ученые сопоставили предполагаемую орбиту «Планеты 9» с траекторией метеорита CNEOS14. И обнаружили поразительное совпадение: область, где, по расчетам, может находиться «Планета 9», оказалась очень близка к пути, пройденному метеоритом. Дальнейшие вычисления показали с вероятностью 99,9%, что CNEOS14 пролетел рядом с массивным, пока не идентифицированным объектом во внешней части Солнечной системы примерно 30-60 лет назад. Именно это событие и могло отклонить его в сторону Земли.
Авторы исследования считают, что этим небесным телом вполне может быть искомая «Планета 9». Теперь, когда область поиска значительно сузилась, Гектор Сокас-Наварро и Игнасио Трухильо Кабрера планируют провести детальные наблюдения с помощью телескопов, чтобы подтвердить свои расчеты.
Таким образом, загадка девятой планеты продолжает будоражить умы ученых. Возможно, в ближайшем будущем мы станем свидетелями одного из величайших открытий в астрономии, которое изменит наше представление о родной Солнечной системе.
Ранее на сайте писали: Разжалованный король: почему Плутон навсегда потерял статус планеты и что об этом думают ученые сегодня
