Космический крест с «пятой искрой»: как астрономы случайно заглянули в мир тёмной материи
Международная команда астрономов сделала открытие, которое уже называют сенсационным в мире астрофизики. Им удалось зафиксировать редчайший вариант так называемого «креста Эйнштейна» — гравитационной линзы, но с необычной особенностью: вместо привычных четырёх изображений далёкой галактики учёные увидели пять. Именно эта «пятая искра» стала ключом к разгадке: перед исследователями впервые проявился массивный ореол тёмной материи, до сих пор невидимый для науки.
Как работает «космическая линза»
Гравитационное линзирование — явление, когда свет далёких объектов искажается из-за мощного гравитационного поля тел на переднем плане. В результате мы видим одно и то же изображение несколько раз, словно в искривлённом зеркале. Обычно крест Эйнштейна даёт четыре «точки света», расположенные вокруг центрального объекта. Появление пятой точки — событие уникальное, не укладывающееся в стандартные модели.
Первые наблюдения и скепсис
Необычную структуру впервые заметил французский астроном Пьер Кокс, работая с массивом радиотелескопов NOEMA во Французских Альпах. Его целью была далёкая галактика HerS-3, но вместо привычной картины он увидел пятикратное изображение.
Сначала это сочли ошибкой оборудования. Однако данные подтвердили независимые наблюдения с помощью крупнейшего радиоинтерферометра мира — комплекса ALMA в Чили. Ошибки исключены: на небесной карте действительно светились пять точек.
Компьютерное моделирование и разгадка
Чтобы понять природу явления, за дело взялись теоретики. Астрофизик Чарльз Китон из Университета Рутгерса вместе с аспиранткой Ланой Эйд построили компьютерную модель линзирования. Их расчёты показали: четыре галактики на переднем плане не способны создать подобный эффект.
Единственным объяснением стала тёмная материя — гигантский невидимый ореол, окружающий эти галактики и искривляющий свет фоновой HerS-3.
Что такое тёмная материя
Тёмная материя — загадочный компонент Вселенной, составляющий, по современным данным, около 85 % всей её массы. Она не излучает и не поглощает свет, поэтому остаётся «невидимой». Её присутствие удаётся уловить лишь по гравитационному воздействию на звёзды и галактики.
Новое открытие фактически дало учёным «природный детектор»: сама Вселенная создала условия для изучения невидимого вещества.
Естественная лаборатория в космосе
Как отметил соавтор исследования Эндрю Бейкер, эта система уникальна:
«Мы можем одновременно наблюдать далёкую галактику и тёмную материю, которая её искажает».
Более того, линзирование не только открывает доступ к тёмной материи, но и усиливает свет фоновой галактики. Это даёт шанс рассмотреть её структуру с рекордной чёткостью — увидеть выбросы газа и даже ранние стадии формирования звёзд.
Международное сотрудничество
Открытие стало возможным благодаря совместной работе сразу нескольких крупнейших обсерваторий: ALMA в Чили, NOEMA во Франции, Very Large Array в США и космического телескопа Hubble.
Результаты исследования опубликованы в авторитетном журнале The Astrophysical Journal, что подтверждает его высокий научный статус.
Взгляд в будущее
Учёные уже выдвинули прогнозы: в системе могут проявиться новые феномены, например, мощные потоки газа, выбрасываемые галактикой. Если эти ожидания подтвердятся, человечество получит ещё одно доказательство того, что наша Вселенная куда сложнее и богаче, чем мы привыкли думать.
Это открытие — напоминание, что космос хранит больше вопросов, чем ответов. И каждый новый шаг, будь то случайная «пятая точка» или целая сеть галактик, становится окном в тайны, которые ещё предстоит разгадать.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что Биоспутник «Бион-М» с мышами и мухами возвращается на Землю: масштабная операция Роскосмоса
