Лютоволки возвращаются: зачем генетики действительно воскресили ужасных зверей из прошлого
В мире научных сенсаций появилось новое имя, мгновенно попавшее в заголовки ведущих СМИ — лютоволк. Зверь из эпохи плейстоцена, прославившийся благодаря сериалу «Игра престолов», снова ступает на землю. Но за яркой обёрткой — щенки с белоснежной шерстью и внушительными клыками — скрывается история не столько о доисторической фауне, сколько о биотехнологиях, коммерции и будущем медицины.
Не волк, но и не вымысел
Компания Colossal Biosciences объявила о воскрешении Aenocyon dirus — вида, вымершего 10–13 тысяч лет назад. Эти «ужасные волки», как их прозвали палеонтологи, некогда были доминирующими хищниками Северной Америки. По размерам они заметно превосходили современных серых волков, хотя с ними и не были близкими родственниками: их эволюционные пути разошлись ещё около шести миллионов лет назад.
Эксперимент Colossal не претендует на полную реконструкцию древнего генома. Генетики произвели порядка двух десятков точечных изменений в ДНК серого волка, чтобы максимально приблизить облик новых существ к предполагаемому внешнему виду лютоволка. Получились трое щенков — Ромул, Рем и Кхалиси — которых выносили суррогатные матери-собаки.
«Белый, воет, зубы большие — значит, лютоволк»
Скептики уже окрестили эксперимент очередной генетической авантюрой. Дескать, перед нами те же волки, только покрупнее и с белой шерстью. Однако специалисты, включая старшего научного сотрудника Института биологии гена РАН Алексея Дейкина, считают иначе: цель проекта вовсе не в полном воссоздании доисторического зверя.
С точки зрения внешнего вида задача выполнена. Волк белый, воет, зубы большие — нашим представлениям соответствует, отмечает Дейкин. Никто не ставил задачу воспроизвести «буква в букву» геном Aenocyon dirus. Важно другое — технология работает.
Больше, чем шоу: зачем на самом деле воскресили лютоволков
По мнению эксперта, компания Colossal продемонстрировала не столько научный прорыв, сколько уровень своей технологической оснащённости. И это был, прежде всего, маркетинговый ход:
«Фирма показала: у нас есть инструментарий для тонкой работы с генами и эмбрионами. Значит, мы готовы решать и другие задачи — в первую очередь, биомедицинские. А с таким уровнем технологий отбоя от заказов у них не будет», —
уверен Дейкин.
Другими словами, лютоволки стали живой рекламой — красивой, пугающей, узнаваемой благодаря поп-культуре. Они нужны не природе, а инвесторам и будущим клиентам, которым важно знать: эти учёные умеют делать невозможное.
Грозные, но безопасные
Что касается экологии, то даже если модифицированных хищников выпустить в дикую природу, катастрофы не произойдёт. Эволюционная система быстро отрегулирует численность:
«Сначала съедят всех зайцев, потом начнут есть друг друга. Потом баланс восстановится. Это стандартная экологическая модель: хищник-жертва», —
объясняет Дейкин.
Тем не менее выпускать Ромула, Рема и Кхалиси на волю не планируют. Их ждёт иная судьба — они станут объектами дальнейших исследований и символами технологического будущего.
От волков — к людям
Самое интересное — то, куда может завести наука после подобных экспериментов. Лютоволки — лишь этап на пути к куда более значимым достижениям. Алексей Дейкин убеждён: показанные технологии помогут лечить генетические болезни у людей:
«Если бы эти разработки направили на человека, можно было бы, например, помочь семьям с наследственной глухотой. Сейчас, если оба родителя глухи, дети у них тоже глухие. Разорвать этот круг можно только с помощью генетики. И таких заболеваний — более 7 000».
Возвращение лютоволков, таким образом, — не фантастика ради шоу, а важная ступень на пути к практической медицине будущего.
Фантастика сегодня — норма завтра?
С каждым таким проектом наука делает шаг в сторону мира, где возрождение вымерших видов — обыденность, а редактирование ДНК — инструмент лечения. Лютоволки, о которых ещё недавно рассказывали только в книгах Джорджа Мартина, стали символом новой эпохи — не только биологических возможностей, но и этических, коммерческих и культурных вызовов.
И кто знает: возможно, следующий зверь, которого учёные приведут в наш мир, — не из древности, а из фантазии.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что учеными разгадана главная тайна генетики
