Острый вкус долгой жизни: ученые нашли связь между перцем чили и снижением риска смертельных болезней

Регулярное употребление острой пищи может быть связано с увеличением продолжительности жизни и снижением риска смерти от ряда опасных заболеваний. К такому выводу пришла международная группа ученых, изучившая данные почти полумиллиона человек. Исследование стало одним из крупнейших в мире наблюдений за влиянием острой пищи на здоровье и было опубликовано в одном из ведущих медицинских журналов — The BMJ.

Однако специалисты подчеркивают: речь идет не о «лекарстве от всех болезней» и не о прямом доказательстве того, что перец продлевает жизнь. Исследование показывает лишь устойчивую связь между привычкой есть острые блюда и более низкими показателями смертности.

Почти полмиллиона участников под наблюдением

Работу провели исследователи из Китайская академия медицинских наук. Они проанализировали данные участников масштабного проекта China Kadoorie Biobank.

В исследование вошли 487 375 человек в возрасте от 30 до 79 лет. Набор участников проходил в период с 2004 по 2008 год. Добровольцы проходили медицинские обследования и подробно рассказывали о своем образе жизни: питании, употреблении алкоголя, наличии хронических заболеваний и других факторах здоровья.

Особое внимание ученые уделили пищевым привычкам. Участники отвечали, как часто они едят острые блюда, употребляют ли свежий или сушеный перец чили, а также как часто включают в рацион мясо и овощи.

Чтобы проверить, насколько устойчивыми были привычки питания, исследователи дополнительно опросили случайную группу из 5% участников. Оказалось, что большинство людей сохраняли примерно одинаковый уровень потребления острой пищи на протяжении времени.

Средний период наблюдения составил 7,2 года. За это время ученые зафиксировали 20 224 смерти среди участников исследования.

На 14% ниже риск смерти у любителей острого

Главный вывод исследования оказался неожиданным: у людей, которые употребляли острую пищу регулярно — от трех до семи дней в неделю, — риск смерти оказался примерно на 14% ниже, чем у тех, кто ел острые блюда реже одного раза в неделю.

Даже умеренное употребление острой пищи показало положительную связь. У тех, кто добавлял острые продукты в рацион один-два раза в неделю, риск смерти был примерно на 10% ниже.

Наиболее заметная разница наблюдалась по нескольким группам заболеваний:

• рак;
• ишемическая болезнь сердца;
• заболевания дыхательной системы.

Интересно, что у женщин эта зависимость была выражена сильнее, чем у мужчин. Ученые пока не могут точно объяснить этот факт и считают, что требуются дополнительные исследования.

Главный герой — капсаицин

Одним из возможных объяснений ученые называют действие капсаицина — активного вещества, которое содержится в перце чили и отвечает за ощущение жжения.

Именно капсаицин изучают уже много лет. Исследования показывали, что он может обладать:

• противовоспалительным эффектом;
• антиоксидантными свойствами;
• способностью влиять на обмен веществ;
• потенциальным положительным воздействием на сердечно-сосудистую систему.

Некоторые научные работы также указывали на возможную связь капсаицина с уменьшением риска ожирения и улучшением контроля уровня сахара в крови.

При попадании в организм капсаицин воздействует на специальные рецепторы нервной системы, вызывая ощущение жара и стимулируя ряд биохимических процессов. Именно эта реакция, по мнению ученых, может быть одной из причин его потенциального влияния на здоровье.

Почему именно свежий чили оказался наиболее полезным

Среди участников исследования наиболее популярными острыми продуктами были свежий и сушеный перец чили.

Особенно интересные результаты получили при анализе употребления свежего чили. У людей, которые регулярно добавляли его в пищу, также наблюдалось снижение риска смерти от:

• онкологических заболеваний;
• болезней сердца;
• диабета.

Исследователи предполагают, что причина может быть в высокой концентрации биологически активных веществ в свежем перце. Кроме капсаицина, в нем содержатся витамины, минералы и другие соединения, которые могут влиять на процессы воспаления и обмен веществ.

При этом ученые осторожно относятся к окончательным выводам. Пока нельзя утверждать, что именно перец стал причиной более долгой жизни участников. Возможно, любители острой пищи в среднем имеют и другие полезные привычки — например, больше двигаются, употребляют больше овощей или придерживаются определенного типа питания.

Острое — не значит полезное для всех

Несмотря на многообещающие результаты, специалисты напоминают: чрезмерное употребление острой пищи подходит далеко не каждому.

Людям с некоторыми заболеваниями желудочно-кишечного тракта, включая обострение гастрита, язвенную болезнь или проблемы с пищеводом, большое количество острого может причинять дискомфорт и ухудшать состояние.

Кроме того, важно учитывать не только наличие перца в блюде, но и весь рацион. Острый фастфуд с большим количеством соли, жира и переработанных продуктов вряд ли станет фактором долголетия.

Перец давно используется не только в кухне

История применения чили насчитывает тысячи лет. Коренные народы Америки использовали кайенский перец не только как продукт питания, но и в лечебных целях. Археологические данные показывают, что культуры Центральной и Южной Америки применяли острые растения примерно 9 тысяч лет назад.

Сегодня капсаицин используется и в современной медицине. Его добавляют в некоторые наружные обезболивающие средства — например, при определенных видах нервной боли. Также это вещество известно благодаря применению в средствах самообороны.

Что это значит для обычного человека

Результаты исследования дают любителям острой пищи повод не отказываться от любимых блюд. Добавление перца чили в рацион действительно может быть частью здорового питания.

Но ученые подчеркивают: долголетие зависит не от одного продукта, а от совокупности факторов — качества питания, физической активности, сна, отказа от курения и контроля хронических заболеваний.

Перец чили, возможно, не является «секретом вечной жизни», но, как показывают современные исследования, маленький острый ингредиент способен играть заметную роль в сложной системе здоровья человека.

Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что овощ стал деликатесом из-за запрета из Ирана – как долго перец будет «золотым»