Учёные допускают внеземное происхождение пауков
Новый материал, опубликованный на научно-популярном портале The Daily Galaxy, вызвал бурную дискуссию в академических кругах. Согласно ряду гипотез, пауки, возможно, не эволюционировали на Земле. Хотя утверждение выглядит дерзким, его поддерживают некоторые новые данные в области астробиологии, палеонтологии и молекулярной биологии.
Считается, что пауки — потомки морских членистоногих, эволюционировавших более 500 миллионов лет назад. Однако исследование окаменелостей древних форм жизни Mollisonia symmetrica и переходных видов, таких как Attercopus и Chimerarachne, поставило под сомнение упрощённую версию происхождения паукообразных на суше.
Некоторые учёные предлагают гипотезу панспермии: возможность, что предки пауков или их ДНК могли быть занесены на Землю через метеориты. На это указывают сходства между генетическими последовательностями паукообразных и предполагаемыми следами органики в космической пыли.
Новые аргументы в пользу альтернативного происхождения
- Древнейшие формы жизни, родственные паукам, обладают мозговой структурой, напоминающей современные виды, что необычно для сухопутной эволюции
- Молекулярный анализ ДНК выявил уникальные последовательности, не имеющие аналогов среди других наземных организмов
- Некоторые виды морских пауков демонстрируют способность к симбиозу с метаногенными бактериями — чертой, которая более характерна для экстремофилов из океанических впадин и потенциально для космических организмов
- Теоретики панспермии указывают на высокую устойчивость паучьих яйцекладок к радиации и вакууму, что могло бы обеспечить выживание в условиях межпланетного пространства
Как реагирует научное сообщество
Несмотря на сенсационность гипотезы, большинство учёных всё же придерживаются эволюционного происхождения пауков. Тем не менее, интерес к ней подогревают данные из астробиологии: микробы, найденные на внешней оболочке МКС, следы органики в метеоритах, а также формы жизни, способные пережить экстремальные условия — всё это делает версию внеземного влияния хотя бы косвенно возможной.
