Астрономы наткнулись на новый тип космического объекта Пунктум ломает все привычные категории

Международная группа астрономов сообщила о сенсационном открытии. В соседней галактике NGC 4945, всего в 11 миллионах световых лет от Млечного Пути, был найден объект, который по своей мощности и характеристикам не похож ни на одно из известных науке космических явлений. Новую находку назвали Пунктум — от латинского слова «точка».

Открытие принадлежит команде под руководством Елены Шабловинской из чилийского Института астрофизических исследований. Обнаружить объект удалось при помощи крупнейшего в мире радиоинтерферометра ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array).

По словам Шабловинской, Пунктум поражает своей яркостью:

он светит в 10–100 раз ярче большинства известных сверхновых;
в 100 раз ярче микроквазаров;
и в 10 000 раз мощнее магнитаров — одних из самых экстремальных объектов во Вселенной.

Сравниться с ним по уровню излучения в радиодиапазоне может разве что знаменитая Крабовидная туманность. Но в отличие от неё Пунктум остается крошечным и компактным, а его природа вызывает больше вопросов, чем ответов.
Почему Пунктум выбивается из всех категорий
Наблюдения показали, что излучение объекта стабильно во времени — значит, речь не идет о вспышке или кратковременном явлении. В его структуре зафиксировано мощное упорядоченное магнитное поле, что указывает на синхротронное излучение: частицы, ускоренные почти до скорости света, вращаются вокруг магнитных линий, испуская радиоволны.

Однако проблема в том, что все известные источники такого излучения слишком тусклые по сравнению с Пунктумом.

Магнитары? Они не могут производить настолько мощное свечение в миллиметровом диапазоне.
Остатки сверхновых? Обычно они огромны, тогда как Пунктум остается компактным.
Квазары? Их спектр не совпадает.

Иными словами, Пунктум будто бы выбыл из всех категорий, знакомых астрофизике.
Случайная находка, которая может изменить науку
Примечательно, что Пунктум был найден случайно: учёные изучали активное ядро NGC 4945, подпитываемое сверхмассивной черной дырой, и заметили странный источник на периферии поля обзора. Его удалось выделить только благодаря необычайно сильной поляризации сигнала.

Сегодня астрономы планируют новые наблюдения с ALMA, но главный прорыв, по их мнению, может сделать космический телескоп Джеймса Уэбба. Если JWST зафиксирует объект в инфракрасном диапазоне, это позволит понять его природу и подтвердить, связано ли излучение только с синхротронным эффектом или в нем есть вклад пыли и газовых линий.
Значение открытия
На данный момент Пунктум — главный «интриган» среди небесных объектов. Его характеристики демонстрируют, что Вселенная по-прежнему полна загадок, а технологии вроде ALMA лишь начинают открывать новые горизонты.
«Пунктум доказывает, что в миллиметровом диапазоне скрывается целый мир, который мы только начинаем исследовать», — уверена Шабловинская.