Космос жизни: 5 мест во Вселенной, где подозревают внеземную биологию
Вопрос о существовании жизни за пределами Земли всегда волновал человечество. Современные технологии позволяют астрономам искать химические следы возможной жизнедеятельности даже в самых экстремальных уголках Солнечной системы и за её пределами. От загадочных газов в атмосфере Венеры до предполагаемых океанов на ледяных спутниках — наука всё ближе подбирается к ответу на вопрос: «Мы одни во Вселенной?»
Мы расскажем о пяти самых интригующих местах, где возможна внеземная биология.
Бактерии в атмосфере Венеры?
Представить жизнь на Венере сложно. На поверхности этой планеты температура достигает +460 °C, давление в 90 раз выше земного, а в воздухе парят облака серной кислоты. Однако на высоте около 50 км условия становятся более мягкими: температура ближе к земной, а давление сопоставимо с тем, что мы ощущаем на поверхности нашей планеты.
В 2020 году учёные обнаружили в атмосфере Венеры фосфин — газ, который на Земле производят анаэробные бактерии. Первоначальные данные указывали на значительное количество этого вещества, что вызвало сенсацию. Однако последующие исследования уменьшили предполагаемую концентрацию фосфина, а в 2022 году телескоп SOFIA, установленный на самолёте, почти не нашёл следов этого газа.
Тем не менее вопрос остаётся открытым. Следы фосфина упоминаются в данных, собранных ещё в 1978 году аппаратом «Пионер – Венера – 2». Учитывая, что на Земле есть бактерии, способные выживать в экстремально кислых средах, возможно, что нечто подобное существует и в облаках Венеры.
Марсианские археи-метаногены?
Марс — одна из главных целей поиска жизни. Хотя его поверхность подвергается сильной радиации, в подземных слоях могут скрываться следы биологической активности.
Марсоход Curiosity неоднократно фиксировал выбросы метана в марсианской атмосфере. Загадка в том, что этот газ появляется ночью, особенно летом, но не накапливается в атмосфере. Орбитальный спутник Trace Gas Orbiter не регистрирует значительных концентраций метана, что намекает на его локальное происхождение у поверхности.
На Земле метан нередко связан с жизнедеятельностью микроорганизмов — архей-метаногенов. Недавние исследования показали, что такие бактерии теоретически могли бы выживать в условиях Марса, например, в районе Ацидалийской равнины. Возможно, именно они ответственны за появление метана на Красной планете.
«Живой» океан Энцелада?
Энцелад — спутник Сатурна, покрытый толстым слоем льда. Под этой корой, вероятно, скрывается жидкий океан, подогреваемый внутренними процессами. О его существовании свидетельствуют мощные гейзеры, выбрасывающие струи воды в космос.
Зонд «Кассини», пролетавший через эти выбросы, обнаружил в них органические соединения, похожие на те, что могли участвовать в зарождении жизни на Земле. В воде Энцелада содержатся соединения, необходимые для формирования аминокислот — основного строительного материала живых организмов.
Если в этом подлёдном океане действительно есть источники тепла и химическая энергия, достаточная для поддержания биологической активности, то Энцелад может оказаться одним из самых перспективных мест для поиска жизни.
ДНК-компоненты в астероиде Бенну?
Астероид Бенну, возможно, хранит тайны древних биологических процессов. В 2023 году зонд OSIRIS-REx доставил на Землю образцы его грунта, и анализ показал, что в них присутствуют 14 из 20 аминокислот, необходимых для жизни, а также все пять азотистых оснований, входящих в состав ДНК и РНК.
Учёные предполагают, что Бенну — это остатки разрушенного небесного тела, которое могло быть частью древнего океанического мира. Если так, то мы получили прямое доказательство того, что химические ингредиенты жизни могут формироваться даже за пределами планет.
Фитопланктон на экзопланете-гикеане?
Экзопланета K2-18b, расположенная в 124 световых годах от Земли, — один из самых любопытных кандидатов на наличие жизни. Это так называемая гикеан-планета — мир, покрытый глобальным водородным океаном.
В атмосфере K2-18b телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил метан, углекислый газ и диметилсульфид — соединение, которое на Земле производят фитопланктон и некоторые бактерии.
Учёные отмечают, что этот газ может появляться и без участия живых организмов, но в таких количествах это крайне маловероятно. Если будущие исследования подтвердят присутствие диметилсульфида, это будет одним из самых убедительных доказательств жизни за пределами Земли.
Каждое из этих мест даёт нам пищу для размышлений о возможном существовании жизни за пределами Земли. Пока у нас нет однозначных доказательств, но всё больше данных намекает, что жизнь может оказаться не такой уж уникальной.
Следующие десятилетия могут стать эпохой великих открытий, когда мы наконец получим ответ на один из главных вопросов науки: «Одиноки ли мы во Вселенной?»
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что восемь инопланетян среди нас: организмы, которые словно прибыли из далёкого космоса
