Ученые обнаружили признаки жизни на глубине 31 000 футов
На глубине более 9,4 км под поверхностью океана исследователи обнаружили сложную экосистему, способную существовать в условиях, казавшихся ранее несовместимыми с жизнью. Эти открытия бросают вызов нашему пониманию пределов существования живых организмов на планете.
Исследование, опубликованное в научном журнале Scientific Reports, стало результатом глубоководной экспедиции в Марианскую впадину. С помощью роботизированных аппаратов ученые впервые смогли зафиксировать стабильные скопления микроорганизмов и мелких существ, напоминающих червей и ракообразных, в условиях экстремального давления, темноты и низкой температуры.
Жизнь на такой глубине поддерживается за счет химических процессов, происходящих вокруг гидротермальных источников. Эти источники выделяют сероводород, метан и другие соединения, которые питают микробы — основу пищевой цепочки в данной среде. Основные участники пищевой сети в недрах Марианской впадины:
- хемосинтетические бактерии, способные преобразовывать химические вещества в энергию
- гигантские трубчатые черви, живущие в симбиозе с бактериями
- мелкие ракообразные, питающиеся микробами и органическим «снегом»
- редкие изоподы и амфиподы, устойчивые к высокому давлению
Новый взгляд на обитаемость экстремальных сред
Исследование возглавлял доктор Кен Такахаши из Японского агентства морских исследований (JAMSTEC). По его словам, обнаруженные организмы подтверждают гипотезу о том, что жизнь может возникать и существовать не только в условиях, сходных с земными, но и в экстремальных средах — как, например, подо льдом Европы, спутника Юпитера, или в подповерхностных океанах Энцелада.
«То, что мы обнаружили на глубине 31 000 футов, указывает на поразительную способность жизни адаптироваться. Эти организмы не просто выживают — они создают целую экосистему», — заявил Такахаши.
Существование жизни в условиях, аналогичных тем, что могут наблюдаться на других небесных телах, вдохновляет астробиологов. NASA и Европейское космическое агентство уже рассматривают планы миссий к спутникам с подледными океанами, и такие открытия укрепляют уверенность ученых в том, что внеземная жизнь — не фантастика, а научная перспектива.
