Жизнь после катастрофы: как микробы колонизируют метеоритные кратеры и процветают миллионы лет
Когда мы думаем о падении астероида, воображение рисует картину конца света: огненные шлейфы, ударные волны, уничтоженные экосистемы. Но у катастрофы есть и другая, менее очевидная сторона — возможность для новой жизни.
Недавнее исследование, опубликованное в Nature Communications, впервые позволило учёным установить точные сроки заселения микроорганизмами гидротермальных систем, возникших после падения астероида. Объектом исследования стал кратер Лаппаярви в Финляндии, образовавшийся около 78 миллионов лет назад. Его диаметр достигал 23-х километров, а подземные породы после удара превратились в сложный лабиринт трещин и полостей, по которым циркулировала нагретая вода.
Катастрофа как начало
Астероид диаметром 1,6 километра разрушил регион, вызвав мощный гидротермальный процесс. Температуры в недрах кратера достигали десятков и сотен градусов, постепенно снижаясь до комфортных для жизни значений. Именно в этих условиях микробы впервые нашли новый дом.
Учёные установили, что первые признаки микробной активности появились примерно через 4,5 миллиона лет после удара — при температурах около 47 °C. Следы жизнедеятельности сохранились в минералах пирита, обеднённых изотопом серы ^34S, что однозначно указывает на микробную сульфатредукцию — процесс, в котором микроорганизмы заменяют кислород сульфатом для дыхания.
Миллионы лет процветания
Но жизнь не ограничилась первым «всплеском». Спустя ещё 10 миллионов лет после удара в трещинах и полостях кратера начали формироваться новые минералы — кальцит и другие отложения, также содержащие биосигнатуры. Это доказывает, что микробы не просто колонизировали кратер, но и существовали там в течение десятков миллионов лет, постепенно адаптируясь к изменяющимся условиям.
«Самое удивительное, что теперь мы можем не только увидеть следы жизни, но и точно сказать, когда она появилась», —
отмечает один из авторов работы, профессор Хенрик Дрейк из Университета Линнея (Швеция).
Значение для Земли и Марса
Результаты исследования важны не только для понимания истории Земли. Они открывают перспективы поиска жизни на Марсе и других планетах. Ведь ударные кратеры — универсальное явление, сопровождающее эволюцию планетарных тел.
«Метеоритные кратеры — это не просто шрамы на поверхности планеты. Это потенциальные оазисы жизни», —
подчёркивает Гордон Осински из Западного университета (Канада).
Марс буквально усеян кратерами. И если когда-то на его поверхности существовала вода, то именно ударные структуры могли стать убежищем для микроорганизмов. Методы анализа, разработанные в исследовании Лаппаярви, могут быть применены при будущих миссиях по возвращению образцов марсианских пород.
Пазл под названием «панспермия»
Учёные также напоминают: астероиды не только уничтожают, но и приносят строительные блоки жизни — аминокислоты, органические соединения. Теория панспермии предполагает, что жизнь могла зародиться в космосе и распространяться по Вселенной с помощью метеоритов. Теперь мы знаем, что сами кратеры тоже способны создавать подходящие условия для её сохранения и развития.
Жизнь — сильнее смерти
История Лаппаярви — это история о том, как жизнь умеет находить выход даже в самых суровых условиях. Там, где когда-то бушевал адский пожар, миллионы лет спустя в глубине пород процветали микробы.
Эти выводы меняют наше восприятие катастрофических событий. Да, падение астероида может уничтожить цивилизацию — но оно же открывает окно для новой жизни. И, возможно, именно так миллиарды лет назад зародилась биосфера Земли.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что это очередной «гость из космоса»: астероид размером с челябинский метеорит пролетел рядом с Землей
