Антарктическое открытие: подледная река с загадочными существами — новый рубеж в исследовании Земли
В ледяной тишине самого южного континента планеты под толщей антарктического льда скрывалась река, которая теперь по праву может считаться одним из самых таинственных водоемов Земли. Ученые-океанологи, работающие на леднике Кэмп, совершили сенсационное открытие — они пробурили скважину глубиной около 500 метров и обнаружили подледную реку, в водах которой обитают крошечные существа, напоминающие миниатюрных креветок.
Эти существа, находящиеся в изоляции от внешнего мира на протяжении тысяч лет, могут кардинально изменить наши представления о жизни в экстремальных условиях. Эксперты уже предполагают, что речь может идти о ранее неизвестном виде, приспособившемся к жизни в полной темноте, при низкой температуре и высоком давлении.
Как обнаружили реку?
Исследование проводилось в рамках крупномасштабного проекта по изучению антарктических ледников. С помощью эхолокационного оборудования ученые зафиксировали аномалии под поверхностью ледника Кэмп. После бурения узкой скважины — всего 30 сантиметров в диаметре — исследователи опустили туда видеозонд. То, что открылось их глазам, стало настоящим научным прорывом: под поверхностью льда текла настоящая река. По предварительным данным, ширина русла составляет около 100 метров, а длина — до 200 метров.
Отличительной чертой этой реки стало непостоянство течения. Гидродинамика подледного водоема оказалась гораздо сложнее, чем ожидалось. Исследователи предполагают, что на поведение воды могут влиять подземные озера, расположенные выше по течению и периодически сбрасывающие в реку свои объемы.
Кто живёт подо льдом?
Главной сенсацией, безусловно, стало присутствие живых организмов. Существо, внешне напоминающее креветку, вызвало неподдельный интерес у научного сообщества. Это может быть как один из известных антарктических видов, адаптировавшийся к жизни в полной изоляции, так и совершенно новый вид, доселе неизвестный науке.
Вода в подледной реке содержит достаточное количество кислорода, а органические вещества, вероятно, поступают с поверхности или из недр земной коры. Также возможно, что экосистема питается от хемосинтетических бактерий — аналогично тем, что обнаруживаются в глубоководных впадинах Мирового океана.
Почему это важно?
Обнаружение реки и её обитателей под толщей антарктического льда — это не просто интересный факт. Это подтверждение того, что даже в самых негостеприимных уголках Земли может существовать сложная и самодостаточная биосистема. Такие открытия могут существенно повлиять на поиски жизни за пределами нашей планеты. Условия в подледной Антарктиде во многом напоминают подповерхностные океаны Европы — спутника Юпитера, и Энцелада — спутника Сатурна.
Кроме того, изучение подобных экосистем позволит ученым лучше понять, как климатические изменения влияют на скрытые водоемы и на хрупкие формы жизни, существующие в полной изоляции.
Будущее исследований
Следующий этап исследований предполагает забор проб воды и организмов для анализа ДНК, изучения метаболических процессов и оценки устойчивости к экстремальным условиям. Особое внимание будет уделено изучению связи этой реки с более широкой подледной гидросистемой континента.
Ученые уверены: это лишь начало. Ледяная Антарктида по-прежнему скрывает множество тайн — и с каждым бурением мы становимся ближе к пониманию того, насколько удивителен и многообразен наш мир.
Ледник Кэмп находится в восточной части Антарктиды. Подледные реки и озера Антарктиды были обнаружены лишь в конце XX века благодаря достижениям в области геофизики. Самым известным подледным озером является Восток, под которым на глубине более 3700 метров находится уникальный водоем, остававшийся в изоляции более 15 миллионов лет.
Ранее на сайте «Пронедра» писали о таинственных обитателях антарктических пещер: ученые обнаружили следы неизвестных организмов
