«Белая нефть»: интерес мира к литию растет
Литий, названный «металлом будущего» и «белой нефтью», становится все более востребованным. При этом его запасы на планете ограничены. Спрос на металл растет быстрыми темпами, особенно после пандемии. Его дефицит прогнозируется на долгие годы из-за потребностей в энергетической трансформации на Западе и в Китае. Подробности о ситуации на рынке лития сообщает «Прайм».
Спрос и цены на литий
Оптовые цены на литий подвержены значительным колебаниям, отличаясь от розничных. Недавний пример показывает, что тонна металла на китайском рынке торговалась за 490 000 юаней или 71 000 долларов в начале января 2023 года. Это на 10% выше, чем в 2022 г. За год цены на литий выросли на 20,3%.
Подорожание привело к запуску множества новых объектов по добыче лития в текущем году. Ожидается, что производство «белой нефти увеличится на 20-40%, что привело к снижению цен. Например, стоимость гидроксида лития с начала года упала вдвое. Главными производителями лития являются:
- Австралия;
- Боливия;
- Китай;
- Аргентина;
- Чили.
Другие страны проявляют интерес к этой технологии. Дальнейшее развитие рынка будет зависеть от роста спроса, особенно со стороны электромобилей, которые в настоящее время составляют менее 10% от общего мирового объема продаж. К концу текущего года доля продаж в Европе вырастет почти до 25%, а в Китае — до 18%.
Бизнес уже оценил перспективы литиевой индустрии. Корейские компании LG Energy и Hyundai Motor, инвестируя всего 4,3 миллиарда долларов, смогут обеспечивать рынок аккумуляторами на 30 ГВтч или на 300 000 электромобилей в год. Как известно журналистам pronedra.ru, предложение на рынке уже выросло на 43% за последние несколько лет. Сохранение таких темпов может значительно повысить цены на бирже. Если произойдет технологический прорыв, литий может стать ценнее золота.
Где используется литий
Элемент имеет широкий спектр применений. По словам заместителя директора Проектного офиса развития Арктики Александра Воротникова, около половины добываемого карбоната лития используется для производства аккумуляторов, треть — на стекло и керамику (включая производство солнечных панелей), 12% — на смазочные материалы и полимеры, а 15% — на другие цели. Металл особенно ценен благодаря своей способности обеспечивать большое количество циклов заряд-разряд, что важно для развития систем накопления энергии, таких как батарейки и аккумуляторы.
Кроме того, добыча и переработка лития имеют важное значение для достижения Россией углеродной нейтральности к 2060 году, поскольку эти процессы необходимы для перехода к гибридной генерации энергии. Такие источники энергии, как мини-ГЭС, термальные и приливные электростанции, требуют накопителей энергии, и литиевые аккумуляторы идеально подходят для этой цели благодаря своим свойствам.
Переход от бензина к аккумуляторам является основной тенденцией во всем мире, поясняет Александр Тимофеев, доцент кафедры информатики РЭУ им. Г. В. Плеханова. Литиевые аккумуляторы экологически безопасны и бесшумны, хотя и стоят дороже бензиновых аналогов. Однако эксплуатационные расходы на них гораздо ниже, так как не требуется топливо и запасные части. Ожидается, что спрос на литийные аккумуляторы в России вырастет с 20 500 тонн до 200 000 тонн.
Перспективы России на литиевом рынке
В России существуют заводы по производству лития и батарей, которые были созданы еще в советские времена и находятся в Красноярске, Новосибирске и Тульской области. В прошлом также осуществлялась добыча металла, но со временем стало ясно, что импорт выгоднее. Тем не менее, Россия входит в число стран с крупными запасами лития, которые оцениваются от 1 до 2,5 миллиона тонн. Сокращение импорта из Латинской Америки на 80% и рост цен на мировом рынке привели к необходимости возобновления собственной добычи. «Норильский Никель» и «Росатом» уже объявили о запуске совместного проекта в Мурманской области.
«Очень важным является планируемое развитие Колмозерского месторождения лития в Мурманской области, так как возникла проблема импортозависимости», — отмечают эксперты.
Наиболее дешевой и доступной технологией является извлечение лития из природных рассолов с высокой концентрацией минералов.
«Российские нефтяные компании уже неоднократно сталкивались с наличием лития в подземных водах и оценили, что могут заработать дополнительные 13-15 миллиардов долларов в год на его продаже. И это только при текущих возможностях, а при развитии этой отрасли доход может вырасти в десять раз», — отметил Тимофеев.
Кроме того, добыча лития на нефтяных месторождениях может оказаться даже более дешевой по сравнению с рудным способом. В настоящее время рассматриваются идеи бурения скважин для извлечения лития из подземных вод на Ковыктинском месторождении, в Лено-Тунгусской нефтегазовой провинции, на Урале и в Поволжье, а также на Северном Кавказе.
