Через 10 лет американские астронавты отправятся к астероиду

Данный астероид массой примерно 100 тонн и диаметром шесть метров был обнаружен с помощью орбитального телескопа Spitzer. Орбита астероида, который получил условное обозначение 2011 MD, находится на относительно близком расстоянии от Земли.

Выбранный NASA астероид отличается очень низкой плотностью. Учёные считают, что 2011 MD может представлять собой груду камней, которые удерживает вместе сила гравитации. Кроме того, предполагается, что внутри астероида могут существовать большие пустоты.

Комическое агентство США планирует запустить к астероиду автоматический аппарат в 2019 году. Планируется, что аппарат набросит на 2011 MD металлическую сеть и перетащит его на устойчивую орбиту вокруг Луны. В 2020-х годах к астероиду должен отправиться пилотируемый космический корабль Orion, разработкой которого занимается компания Lockheed Martin, с астронавтами на борту.

Помощник директора NASA Уильям Герстенмайер отметил, что данный проект станет подготовкой к отправке человека в дальний космос, в частности, на Марс, а также позволит обеспечить безопасность нашей планеты от астероидной угрозы. В космическом агентстве уже подсчитали, что астероидный проект может обойтись в 1,25 миллиарда долларов.

Ранее в NASA сообщили, что готовы приступить к работе по разработке нового марсианского посадочного модуля, который позволит продвинуться далеко вперёд в деле изучения Красной планеты.