Еда из воздуха: как мечта химика из 1925 года становится реальностью в 2025-м
В далёком 1925 году, на левом берегу Сены под Парижем, среди оранжерей и стеклянных баков, окружённый металлическими трубками и белыми ящиками с неизвестным содержимым, французский учёный Даниэль Бертло работал над тем, что современники называли «садом чудес». Но чудеса, как это часто бывает, заключались не в волшебстве, а в науке — причём опережающей своё время на сто лет.
Бертло, сын знаменитого химика и дипломата Марселена Бертло, не просто продолжал дело отца — он мечтал изменить саму природу сельского хозяйства. Его цель была амбициозна: производить еду… из воздуха. Сахара, крахмалы, жиры — всё это должно было рождаться в лабораториях без участия растений или животных. И, по иронии судьбы, сегодня, спустя век, его идея оживает. Пусть и в неожиданной форме.
Французский «сад чудес»: первые шаги к еде без природы
Эксперименты Бертло выглядели поразительно даже для 1925 года. В своих установках он смешивал водород, азот, углерод и кислород, облучал их ультрафиолетом и получал органические соединения — в том числе формуамид, ключевой компонент для лекарств и промышленности. Он утверждал, что процесс напоминает «нежный снегопад», оседающий на дно лабораторных баков в виде пищевых компонентов, пишет Popular Science.
Это не было сумасбродной фантазией. Его отец, Марселен Бертло, ещё в 1894 году в интервью предсказывал, что к 2000 году поля исчезнут, а все продукты будут синтетическими: искусственное мясо, мука, овощи — без единого колоса и коровы.
Но, несмотря на серьёзность подхода, мечта Бертло так и осталась мечтой. Сам он умер в 1927 году, через два года после публикации статьи в Popular Science. Репликация фотосинтеза оказалась задачей не только сложной, но и преждевременной: вплоть до 1950-х учёные слабо представляли, как именно растения превращают свет в пищу.
Прорыв или обманчивое эхо мечты?
Сегодня же, спустя столетие, мы подошли к той самой черте, о которой говорил Бертло. Но путь оказался гораздо более извилистым.
В 2024 году в Финляндии компания Solar Foods запустила первый в мире завод по производству еды… из воздуха. Внутри — гигантские баки с газами и водой, в которых специальные микробы перерабатывают всё это в питательную смесь. Высушенная, она превращается в порошок Solein — богатый белком продукт, который можно добавлять в пасту, батончики, мороженое.
Австрийская Arkeon Technologies и американская Kiverdi используют схожие принципы: ферментация микробами с использованием углекислого газа — технологии, берущие начало ещё с исследований NASA времён холодной войны. Они не создают помидоры из воздуха, как мечтал Бертло, но они создают протеин, не используя ни землю, ни растения, ни животных. Вопрос: считается ли это пищей?
Призраки надежды и реалии науки
Вся эта индустрия по-прежнему далека от химической реплики фотосинтеза. Мы не научились «растить» фрукты из света. Зато научились кормить микробов, которые в ответ дают нам белок. Прогресс? Безусловно. Но это уже другая история — не про имитацию природы, а про поиск обходных путей.
И всё же, в каждом грамме Solein и в каждом заявлении учёных сегодня — отголосок мечты, родившейся в лабораторных садах под Парижем. Мечты, в которой человек, освободившись от поля и скотного двора, мог создать пищу в чистом виде — из элементов, из воздуха, из света.
Что дальше: новая революция или красивый тупик?
Сегодня развитие альтернативной пищи не только способ борьбы с голодом или изменением климата. Это — глобальный бизнес. А за ним стоит не романтика учёных, а интерес инвесторов. При этом технологический прогресс даёт надежду, что к 2125 году мы уже сможем не просто имитировать, а превзойти природу — возможно, создавая пищу, очищенную от болезней, аллергий, с точно выверенным составом.
Но как бы далеко ни зашла наука, урок Бертло остаётся актуальным: технологии — это не волшебство. Это годы экспериментов, неудач и бесконечного желания понять, как устроен мир. Он не успел дожить до момента, когда его идеи перестали быть фантастикой. Но именно его мечта о еде из воздуха стала фундаментом для тех, кто сегодня пытается накормить человечество без поля и плуга.
