Космическая архитектура: разработаны кубики Lego для строительства объектов на Луне.

Исследуя, как конструкции возводятся в космосе, Европейское космическое агентство (ЕКА) создало собственную 3D-печатную версию кубиков Lego из метеоритной пыли.

В ЕКА называют это изобретение «космическим кирпичом», и делают его с помощью пыли возрастом 4,5 миллиарда лет, которую нашли в 2000 году в Северо-Западной Африке. А именно, метеоритная пыль служит заменителем лунного реголита — материала, покрывающего поверхность Луны, образующегося в основном в результате ударов метеоритов.

Применение в строительстве стартовых площадок и сред обитания.

Поскольку на Земле имеется лишь небольшое количество реголита, то есть из образцов, возвращенных во время миссий Аполлона, ученые остановились на ближайшем заменителе, который они могли найти. Разработка космического кирпича является частью вклада ЕКА в международную программу «Артемида», целью которой является не только возвращение астронавтов на Луну, но и создание там лунной базы.

Поскольку доставка материалов с Земли считается слишком дорогой и трудоемкой, ученые надеются, что лунный реголит можно будет использовать для строительства таких структур, как стартовые площадки и среды обитания. Эйдан Коули, руководитель лаборатории, отметил, что его команде нравится «творческое строительство», и у него возникла идея исследовать, можно ли из космической пыли сформировать небольшие блоки, подобные кирпичикам Lego, чтобы протестировать различные методы строительства.

— Наши команды работают над будущим космических путешествий, и мы черпаем вдохновение не только из того, что над нами, но и из того, что мы можем найти на Земле. Никто никогда не строил сооружения на Луне, поэтому нам приходится выяснять не только, как мы их строим, но и из чего их строить, ведь мы не можем взять с собой никаких материалов, — подчеркнул Коули.

Чтобы создать материалы, пригодные для 3D-печати, команда измельчила кусочки метеорита в пыль и смешала их с небольшим количеством полимолочной кислоты, разновидности биоразлагаемого биопластика, а также «имитаторов реголита», смеси земных минералов, призванной напоминать Состав поверхностного слоя Луны. Их конструкция приближается к форме и размеру кубиков Lego, хотя точность очень сложно воспроизвести в таком масштабе 3D-печати, и это потребовало многих изменений. Команда отметила, что из-за этого формы Lego стали «обычным испытанием для проектов такого типа».

Блоки работают по тому же принципу, что и лего: трубки на нижней стороне кирпичей фиксируются шипами наверху кирпичей на нижней стороне.

— Результат потрясающий, и хотя кубики выглядят немного грубее, чем обычно, важно, чтобы матрица работала, что позволяет нам проявлять творческий подход и тестировать нашу конструкцию, — сказал Эйдан Коули.