Мировой океан связан глубже, чем мы думали — ДНК морских звёзд раскрыла тайны глубин
Новаторское исследование Исследовательского института музеев штата Виктория (Museums Victoria Research Institute) показало, что обитатели глубоководных районов океана гораздо более взаимосвязаны между собой на глобальном уровне, чем предполагалось ранее. Результаты опубликованы в журнале Nature и демонстрируют уникальную картину эволюции и распространения древней группы морских животных — офиур (морских звёздочек).
Учёные проанализировали ДНК 2 699 образцов офиур, собранных за десятилетия в ходе 332 научных экспедиций и хранящихся в 48 музеях мира. Эти животные, обитающие на всех океанических днах, включая глубины свыше 3 500 метров, продемонстрировали способность к межокеанским миграциям в течение последних 100 миллионов лет.
«Глубокое море кажется изолированным, но для многих животных это настоящая связующая супермагистраль», — говорит д-р Тим О’Хара, старший куратор морских беспозвоночных и руководитель исследования.
Личинки как средство глобального распространения
Ключ к миграциям офиур — их биология. Личинки этих животных насыщены желтком и способны выживать в холодных глубоководных условиях, дрейфуя на медленных океанических течениях. Благодаря этому офиуры смогли «заселить» удалённые регионы, не имея ни плавников, ни крыльев.
Исследование также показало, что сообщества глубоководных животных, особенно в умеренных широтах, теснее связаны между собой, чем прибрежные виды. Например, животные, обитающие у южного побережья Австралии, демонстрируют генетическую связь с видами из Северной Атлантики.
«Эти находки переворачивают наше представление о распределении жизни в океане. Мы видим не просто локальные популяции, а взаимосвязанную экосистему планетарного масштаба», — подчёркивает О’Хара.
Хрупкое равновесие под угрозой
Несмотря на свою связанность, глубоководные экосистемы крайне уязвимы. География, изменения климата и события массового вымирания создали пёструю мозаику биоразнообразия. Угроза глубоководной добычи полезных ископаемых и изменение климата лишь усиливают необходимость понимания и защиты этой экосферы.
Исследование также подчёркивает значение музейных коллекций: многие образцы, ставшие основой анализа, были собраны десятилетия назад.
Как отметила генеральный директор Museums Victoria Линли Кросуэлл, «международное сотрудничество и сохранение биоразнообразия в музеях позволяют раскрывать новые знания о прошлом Земли и формировать её будущее».
