На Марсе дважды в год может появляться вода, пригодная для жизни
Марс давно лишил человечество иллюзий о том, что он похож на Землю. Его разрежённая атмосфера, холод и отсутствие магнитного поля делают поверхность планеты крайне негостеприимной для жизни в привычном понимании. Но учёные не оставляют попыток найти на нём жидкую воду — ключевой ингредиент для биологических процессов.
Новая работа исследователя Венсана Шеврие из Университета Арканзаса даёт осторожную надежду. Он пришёл к выводу, что дважды в год, в конце марсианской зимы и в начале весны, на поверхности планеты могут образовываться жидкие рассолы — солёная вода с высокой концентрацией перхлората кальция. Такие растворы способны оставаться жидкими при температурах, при которых обычная вода превратилась бы в камень.
Почему именно рассолы?
На поверхности Марса жидкая вода не может существовать в привычном виде — давление слишком низкое, и вода либо сразу испаряется, либо замерзает. Однако соли, особенно перхлорат кальция, значительно понижают температуру замерзания воды, позволяя ей оставаться жидкой даже при -75 °C.
Это свойство стало ключевым в моделировании Шеврие. Он использовал данные миссии «Викинг-2» (1976 год) — единственного аппарата, который наблюдал образование инея на Марсе. Обычно этот иней сублимирует, но в короткий промежуток времени, когда температура слегка повышается, а солнечный свет начинает прогревать поверхность, возможна его трансформация в рассолы.
Два марсианских месяца шанса
Компьютерные расчёты показали: такие условия наступают примерно дважды в год и длятся около двух земных месяцев. В это время на поверхности могут существовать микроскопические лужицы рассола. Их объёмы крайне малы — слишком мало, чтобы поддерживать человека, но, возможно, достаточно для гипотетических микробов, приспособленных к экстремальным условиям.
Перхлорат кальция, по данным марсианских зондов, составляет лишь около 1% реголита, а слой инея — тонкий, поэтому речь идёт не о реках и озёрах, а о тончайшей плёнке жидкости. Тем не менее, с точки зрения астробиологии это важнейший результат: даже столь скромное количество воды может быть ключом к пониманию того, могла ли жизнь зародиться или сохраниться на Марсе.
Следующий шаг — охота за рассолами
Шеврие считает, что будущие миссии на Марс должны быть оснащены датчиками влажности и химического анализа, чтобы «застать» этот сезонный феномен. Роботы смогут подтвердить, существуют ли такие рассолы в реальности, и измерить, сколько времени они сохраняются до полного испарения или замерзания.
«Это не доказательство, а возможность, — подчёркивает учёный. — Но возможность, которую мы обязаны проверить».
Почему это важно
Вопрос о воде на Марсе остаётся одним из ключевых в планетологии. Одни исследования утверждают, что жидкой воды на поверхности планеты нет даже в виде рассолов, другие находят следы подповерхностных озёр. Новая работа вписывается в эту научную дискуссию, добавляя ещё один элемент мозаики.
Для колонизации Марса это открытие пока не даёт практических решений — объёмы воды слишком малы. Но для понимания того, как могут выглядеть формы жизни в экстремальных условиях, оно крайне ценно.
Ведь если на Марсе вода всё же появляется — пусть два раза в год, на пару месяцев, в виде солёной плёнки — значит, Красная планета ещё не сказала нам своего последнего слова.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что на Марсе обнаружили загадочный минерал, неизвестный на Земле
