На востоке ледника Антарктики обнаружены тысячи талых озер

Ученые из Даремского университета обнаружили, что в восточной части антарктического ледника значительно больше талых озер, чем считалось ранее.

Исследователи обнаружили более 65 000 надледниковых озер, использовав спутниковые изображения высокого разрешения, сообщает phys.org. Снимки охватывают площадь 5 млн кв. км, включая зоны, где интенсивность таяния считалась менее интенсивной.

Ученым впервые удалось создать карту водоемов восточного антарктического ледникового покрова за 1 год таяния. Температура в таких регионах обычно опускается ниже -40°С. Но летом она превышает 0°С, вызывая поверхностное таяние. Исследование показало, что озера образуются в большинстве прибрежных зон ледника, предположительно повышая его восприимчивость к потеплению климата.

Выводы проекта представлены в Scientific Reports.

Ученые использовали спутниковые снимки летнего сезона таяния, полученные в январе 2017-го. Они показали скопление озер в нескольких километрах от края плавучей части ледника. Но некоторые водоемы образуются в материковой части, на высотах до 1000 м. Около 60% озер появляются на плавучих участках, включая образования, достаточно большие для разрушения льда. Проект позволил ученым определить места самых плотных скоплений озер и оценить восприимчивость региона к климатическим изменениям. Большинство водоемов соответствовали по площади стандартному бассейну. Крупнейшие превышали по размеру 70 кв. км.

«Мы уже знали о появлении озер на востоке Антарктики. Но нас удивило их количество и распространение, — сказал ведущий автор, профессор Крис Стоукс. – Плотность водоемов в некоторых регионах соответствует Гренландскому леднику и Антарктическому полуострову, которые считаются более теплыми. Результаты вызывают беспокойство. Протечки талых озер могут привести к разлому плавучих участков, ускоряя движение материкового льда».

Специалисты отметили, что размеры водоемов могут меняться в декабре или феврале.

«Данные помогут лучше понять, почему озера формируются, и предсказать их распространение при потеплении, — сказал Стоукс. – Хотя ситуация не угрожает стабильности ледника, проект показывает, на какие регионы стоит обратить внимание».