NASA выделит $25 млн на поиск внеземной жизни

Аэрокосмическое ведомство США объявило конкурс на лучшее предложение о методах изучения спутника планеты-гиганта. В апреле 2015 года из всех заявок будет отобрано 20 лучших.

По словам помощника администратора по научным проектам NASA Джона Грансфелда, возможность обнаружения жизни на Европе является движущей силой для учёных по всему миру. Он отметил, что 25 миллионов долларов — это сумма, необходимая на одни лишь приборы, при помощи которых будет изучаться спутник.

На сегодняшний день самым популярным предложением является космический корабль Europa Clipper, стоимость которого, однако, составляет два миллиарда долларов. Если эта миссия будет утверждена, то аппарат будет запущен в ноябре 2021 года, а в апреле 2028 он достигнет системы Юпитера.

Учёным известно, что на Европе, одном из четырех крупнейших спутников Юпитера, существует океан жидкой воды, скрывающийся под многокилометровым слоем льда. Этот океан считается одним из самых вероятных для существования внеземной жизни мест. Последние открытия показали, что на спутнике гиганта происходит обмен газами и минералами между океаном и поверхностной толщей льда. На Европе также были найдены вещества, необходимые для существования микробов.