Почему все вокруг говорят о редкоземельных металлах – что это и зачем они нужны
Зачем нужны редкоземельные металлы и почему о них все говорят – эти вопросы возникают на фоне активного обсуждения полезных ископаемых. Интерес к данным элементам в последнее время усилился по технологическим и политическим мотивам. О редкоземельных металлах сообщает Life.ru.
Редкоземельные металлы – что это и зачем нужны
Редкоземельные металлы представляют собой группу из 17 элементов, включающую скандий, иттрий и лантаноиды. Их открытие началось в конце XVIII в. Реальная значимость элементов стала очевидной только в XX в. с развитием технологий, требующих использования таких материалов. Сегодня редкоземельные металлы играют ключевую роль в ряде высокотехнологичных отраслей, включая электронику, энергетику и автомобилестроение.
Читайте по теме: редкоземельный металл из шлама – «Русал» запускает производство оксида скандия
Несмотря на название, эти элементы встречаются в природе достаточно часто, но их добыча и переработка представляют собой сложный процесс, требующий значительных затрат. В химическом отношении редкоземельные металлы обладают схожими характеристиками, однако каждая разновидность имеет свои особенности, которые определяют их применение в промышленности.
К этой группе относятся 15 лантаноидов, среди которых церий, неодим, самарий, гадолиний, тербий, диспрозий и другие, а также скандий и иттрий. Их уникальные свойства делают их незаменимыми в производстве электронных устройств, лазерных технологий, медицинского оборудования и оборонной промышленности.
По прогнозам аналитиков, в 2025 г. объем мирового рынка редкоземельных металлов может достичь 12,57 млрд долларов США, что свидетельствует о растущем интересе к этим ресурсам и их стратегическом значении для промышленности и науки.
Зачем нужны редкоземельные металлы
Данные элементы находят широкое применение в самых разных отраслях промышленности благодаря своим уникальным свойствам. В электронике они используются для создания полупроводниковых материалов, что позволяет улучшать качество звука в мобильных устройствах, а также повышать эффективность хранения и обработки данных на жестких дисках.
Автомобильная промышленность также активно применяет эти элементы в производстве различных компонентов, включая двигатели, трансмиссии и системы очистки выхлопных газов. В металлургии редкоземельные металлы используются как легирующие добавки, что помогает улучшать прочность и устойчивость таких материалов, как железо, алюминий и кобальт.
Высокотехнологичные отрасли, такие как лазерная промышленность, также зависят от редкоземельных элементов. Их добавляют в лазерные кристаллы, стекла и керамику, что позволяет создавать более мощные и точные лазерные системы. В производстве стекла эти металлы применяются для изготовления медицинских изделий, оптических линз, экранов мониторов и различных видов листового стекла.
Термостойкие и сверхпроводящие материалы, содержащие редкоземельные металлы, находят применение в создании огнеупорных покрытий, режущих инструментов, топливных элементов и даже стоматологических протезов. В нефтепереработке и химической промышленности эти элементы используются в катализаторах, которые повышают эффективность очистки выхлопных газов и переработки сырья.
Особенно важны редкоземельные металлы в военной и космической промышленности. Они используются в системах наведения, ракетостроении, спутниковых технологиях, а также в лазерных и радиолокационных установках. Благодаря своим свойствам эти элементы играют значительную роль в развитии оборонных технологий.
Почему все говорят о редкоземельных металлах
Вопрос редкоземельных металлов все чаще становится предметом обсуждений на международном уровне. Интерес к этим ресурсам проявляют не только отдельные страны, но и крупные экономические союзы. Недавние заявления политиков подтверждают, что стратегическая ценность редких минералов значительно возросла. В частности, Вашингтон рассматривает возможность получения доступа к украинским запасам в качестве компенсации за оказанную поддержку. Однако переговоры на этот счет на Мюнхенской конференции по безопасности не увенчались успехом.
Лидером по запасам редкоземельных металлов в мире остается Китай. По итогам 2023 г. страна обеспечила большую часть мирового производства, выпустив 240 000 тонн из 350 000 тонн, добытых в глобальном масштабе. Вторую позицию занимает Россия, обладая запасами, оцениваемыми в 28,7 млн тонн. Основные месторождения в стране сосредоточены в Мурманской области, где редкоземельные элементы извлекаются из апатит-нефелиновых пород.
Россия обладает значительными запасами редкоземельных металлов, однако их добыча остается на крайне низком уровне. В настоящее время единственным действующим месторождением, обеспечивающим производство этого стратегически важного сырья, является Ловозерское в Мурманской области. Разработка ведется на основе лопаритовых руд, однако этого недостаточно для удовлетворения потребностей в редкоземельных элементах в полной мере.
В США редкоземельные металлы включены в перечень критически важных ресурсов. Эти элементы востребованы в различных отраслях – от бытовых приборов и микроэлектроники до оборонных технологий. Особый интерес представляют неодим и празеодим, используемые при производстве мощных магнитов для высокоточной аппаратуры, а также лантан и церий.
Основной фактор, объясняющий активный интерес США к источникам редкоземельных металлов за пределами страны, заключается в доминирующем положении Китая на этом рынке. Китайские предприятия контролируют порядка 70% мировой добычи таких элементов и обеспечивают около 90% их переработки. Даже государства, имеющие собственные запасы, вынуждены отправлять сырье в КНР для дальнейшей обработки.
Некоторые эксперты связывают интерес Вашингтона к полезным ископаемым Украины с геополитической конкуренцией с Китаем. Однако крупные месторождения редкоземельных металлов на территории Украины отсутствуют. В то же время ряд ценных ресурсов, включая литий, титан и уран, действительно представляют интерес. Однако значительная часть украинских литиевых запасов уже оказалась под контролем России, что может изменить баланс в мировой добыче стратегически важных минералов. В этой связи предложение российской стороны о совместной разработке редкоземельных месторождений на территории страны может стать перспективной альтернативой.
Ранее на «Пронедра» писали все о редкоземельных металлах – зачем нужны и как могут улучшить любую вещь
