Европа одобрила проект гигантского телескопа
Спутник-телескоп ATHENA станет крупнейшим в истории человечества рентгеновским космическим телескопом. Он будет достигать 12 метров в длину, а его масса превысит пять тонн. Ожидается, что проект будет окончательно утвержден комитетом по научным программам Европейского космического агентства в 2019 году. В эксплуатацию спутник, одобренный Европейским космическим агентством, планируется сдать в 2028 году. Стоимость его создания, по предварительным подсчетам, оценивается более чем в 1 миллиард евро.
Аббревиатура ATHENA («Афина») расшифровывается как Advanced Telescope for High Energy Astrophysics, что переводится как «передовой телескоп для астрофизики высоких энергий». По мнению ученых, ставших инициаторами проекта, ATHENA станет космического обсерваторией следующего поколения, своеобразным рентгеновским эквивалентом гигантских устройств вроде «Европейского чрезвычайно большого телескопа» (European Extremely Large Telescope) или радиоинтерферометра «Квадратная километровая решетка».
Новый телескоп будет иметь обзорность в тысячи раз лучше, нежели самые современные рентгеновские телескопы — европейская XMM-Newton и американская «Чандра». Обсерваторию планируется использовать для поиска ответов о причинах образования сверхмассивных черных дыр и формирования скоплений галактик из газа. Для подобных исследований нужен мощный рентгеновский телескоп из-за условий наблюдения.
