Невероятное открытие: ученые выявили участок Земли без каких-либо форм жизни
Российская научная общественность и широкая аудитория с особым интересом восприняли новость о сенсационном открытии: ученые нашли место на Земле, где жизнь не идет ни в каких формах. Речь идет о таинственном геотермальном поле Даллол, расположенном в Данакильской впадине на северо-востоке Эфиопии. По мнению специалистов, эта территория уникальна не только своими экстремальными природными условиями, но и тем, что там полностью отсутствуют какие-либо признаки биологической активности.
Вулканический кратер, в котором находится Даллол, окружен солончаковыми отложениями и испаренными бассейнами, а температура воздуха там в дневное время может достигать 45 градусов по Цельсию. Местность характеризуется высокой концентрацией токсичных газов, которые выделяются прямо из недр планеты, а цветные озёра и горячие источники буквально кипят от невероятного уровня кислотности. Ученые отмечают, что в некоторых водоемах регистрируется отрицательный уровень pH, что кажется практически немыслимым с точки зрения существования известных форм жизни.
“Кипящие” пруды и токсичные газы
Дополнительную сложность для любых организмов представляют пары сероводорода, выделяющиеся из раскаленной земли. В сочетании с солевыми отложениями и экстремальными температурами это создает условия, в которых привычные нам микроорганизмы просто не могут выживать. К тому же непрерывная геотермальная активность провоцирует постоянные выбросы вредных веществ, делая атмосферу вокруг Даллола крайне опасной для дыхания и вообще для какого-либо биологического существования.
Гипотезы о том, что в столь экстремальной среде теоретически могли бы обитать специализированные микроорганизмы, выдвигались неоднократно. Однако масштабное исследование, проведенное совместной группой французских и испанских ученых под руководством биолога Лопеса Гарсиа из Французского национального центра научных исследований (CNRS), дало однозначный ответ: в прудах Даллол нет ни единой живой клетки. Испытания образцов воды и отложений, а также анализ ДНК подтвердили полное отсутствие бактерий, архей и других известных науке микроорганизмов.
Почему это важно для науки
Подобные открытия меняют представление о том, как и при каких условиях может существовать жизнь. Ученые подчеркивают, что сам факт наличия воды — привычный для нас признак потенциальной обитаемости — вовсе не гарантирует формирование или поддержание биологических процессов. Новые данные помогут не только более точно определить границы, при которых возможна жизнь, но и способны пролить свет на поиски внеземных форм существования. Ведь если на родной Земле существуют экстремальные зоны, где жизнь оказывается невозможной, то и на других планетах наличие воды не является стопроцентным “билетиком” к рождению живых организмов.
В научных кругах России открытие уже сравнивают с важнейшими этапами в изучении экстремофилов — микроорганизмов, процветающих при экстремальных значениях температуры, солености и радиации. Однако в случае Даллола даже такие формы не могут адаптироваться. Это наглядно демонстрирует, насколько мало мы еще знаем о глубинных механизмах зарождения и выживания жизни в самых суровых условиях.
Российские исследователи планируют продолжить сотрудничество с международными коллегами, чтобы оценить, могут ли какие-либо мутации или новые организмы эволюционировать в подобных “мертвых” зонах. Кроме того, углубленное изучение химических процессов, происходящих в минерализованных водоемах Даллол, потенциально способно привести к созданию новых материалов или технологий, адаптированных к экстремальным условиям.
