В Канаде оживили существ, спавших больше века: что скрывала земля под Торонто
На дне старого русла реки Дон, в сердце современного мегаполиса, произошло открытие, которое уже назвали сенсацией десятилетия. Канадские экологи, занимавшиеся проектом ренатурализации водоёма, обнаружили организмы, впавшие в спячку более ста лет назад — и, как утверждают исследователи, им удалось вернуть их к жизни.
Случай зафиксирован во время восстановления болотных экосистем, уничтоженных в начале XX века. Как сообщает The Guardian, в одном из слоёв торфяной почвы, скрытом под семиметровой толщей ила и гравия, специалисты нашли не просто останки — а живые микроорганизмы, которые при контакте с влагой и кислородом начали проявлять признаки активности.
«Мы смогли воскресить некоторые из древних форм жизни, которые показывают, какими были эти водно-болотные угодья до урбанизации. Это невероятное ощущение — наблюдать, как история буквально оживает у тебя под микроскопом», —
рассказал один из участников проекта.
Ожившие «спящие» организмы
По предварительным данным, речь идёт о простейших или многоклеточных микроорганизмах — нечто среднее между микроскопическими червями и бактериями. Они были найдены в замкнутом анаэробном слое — без доступа кислорода, под давлением, в почти герметичных условиях.
Похожие случаи ранее фиксировались в Арктике и Сибири, когда из вечной мерзлоты удавалось «разбудить» микроскопических нематод, замерзших десятки тысяч лет назад. Однако канадское открытие уникально тем, что организмы не находились во льду, а пережили «захоронение» под слоем грунта и строительных отходов, сохранив жизнеспособность.
Что это значит для науки
Биологи отмечают: подобные находки помогают понять, насколько живучей может быть жизнь даже в самых неблагоприятных условиях. Исследование канадских «воскрешённых» организмов может стать прорывом в экологии и микробиологии. Учёные надеются, что расшифровка их ДНК поможет восстановить картину доиндустриальных экосистем и даст ключ к пониманию механизмов естественного анабиоза.
«Если эти организмы действительно смогли выжить более ста лет в полной изоляции, это даёт нам представление о том, как жизнь может сохраняться на других планетах — например, под поверхностью Марса или в ледяных океанах спутников Юпитера», —
поясняет канадский биолог Джулиан Маккормак из Университета Торонто.
Опасность или надежда?
Несмотря на энтузиазм учёных, часть экспертов предупреждает: пробуждение древних форм жизни может нести и риски. В последние годы учёные всё чаще фиксируют случаи, когда из тающих ледников или вечной мерзлоты высвобождаются древние вирусы и бактерии, способные вызывать болезни, давно исчезнувшие из человеческой среды.
В 2023 году российские исследователи уже предупреждали о возможности появления «ледниковых вирусов», а климатологи связывают рост подобных находок с глобальным потеплением.
«Мы пока не знаем, насколько безопасны эти микроорганизмы. Даже если они кажутся безвредными, никто не может гарантировать, что их древние гены не несут угрозы современным экосистемам», —
отмечает эколог из Ванкувера Мэтт Харрис.
Жизнь, пережившая цивилизацию
Проект ренатурализации реки Дон стал частью масштабной экологической программы Торонто по восстановлению природных зон. Рабочие, выкапывая старые слои болотных отложений, не ожидали наткнуться на «капсулу времени». Теперь учёные намерены продолжить исследования и выяснить, сколько ещё «спящих» форм жизни может хранить под собой канадская земля.
Как бы то ни было, открытие заставляет взглянуть на привычный мир иначе. Возможно, жизнь умеет ждать своего часа гораздо дольше, чем мы думаем.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что ученые узнали о ветрах на Марсе
