Чернобыльская броня: как животные в зоне отчуждения научились выживать и мутировали
Зона отчуждения Чернобыльской АЭС давно стала символом техногенной катастрофы, но спустя почти четыре десятилетия после аварии она превратилась в уникальный природный полигон. Здесь, вдали от человека, формируется экосистема, в которой жизнь не только сохранилась, но и пошла по необычному пути развития.
Животные вернулись — и изменились
После взрыва реактора в 1986 году ученые прогнозировали почти полное исчезновение дикой природы в радиусе десятков километров от станции. Однако природа оказалась устойчивее, чем ожидали. Уже через несколько лет в зону отчуждения начали возвращаться крупные млекопитающие — лоси, волки, медведи, а позже и редкие виды, вроде европейского зубра и рыси.
Сегодня зона отчуждения — это своеобразный заповедник без вмешательства человека. Но выживание в условиях постоянного радиационного фона потребовало от животных особых адаптаций.
Мутации и «радиационная броня»
По данным биологов, изучавших популяции в зоне, у ряда видов появились признаки устойчивости к радиации. Самый известный пример — чернобыльские лягушки. За последние годы их окрас стал значительно темнее, вплоть до почти черного. Исследователи связывают это с накоплением меланина, который способен снижать воздействие ионизирующего излучения, выполняя роль естественного радиационного щита.
Кроме амфибий, изменения затронули и насекомых, птиц, грызунов. У некоторых видов мышей выявлены модификации ДНК, связанные с повышенной способностью к репарации клеток после радиационного повреждения. У местных волков фиксируют необычайно высокую устойчивость к раковым заболеваниям, что может свидетельствовать о работе уникальных механизмов защиты организма.
Эволюция на наших глазах?
Специалисты из разных стран ведут наблюдения за генетическими сдвигами. По словам исследователей из Университета Париж-Сакле, именно в Чернобыле можно изучать, как ускоренная эволюция помогает популяциям адаптироваться к экстремальным условиям.
Интерес вызывает и вопрос: насколько эти изменения передаются по наследству? Если устойчивость закрепляется в геноме, зона отчуждения может стать источником новых «радиационно стойких» линий животных.
Тень катастрофы и перспектива науки
Чернобыль остается опасным местом для человека, но для природы он стал необычным экспериментом. Биологи называют его «лабораторией на открытом воздухе», где можно понять, как изменяются живые организмы в условиях, близких к ядерной войне.
Однако ученые предупреждают: не стоит романтизировать эти мутации. Радиоактивный фон по-прежнему наносит вред — у многих животных фиксируются патологии, сокращается продолжительность жизни. Но в то же время формируется новый баланс, где адаптация и мутации идут рука об руку.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, почему Чернобыль остается заброшенным городом, а в Хиросиме продолжается жизнь: эксперты назвали причины восстановления после ядерного взрыва
