Загадка тёмной материи: астрономы обнаружили уникальный объект в далёкой галактике
Астрономы сделали поистине сенсационное открытие — в одной из далёких галактик обнаружено необычное компактное скопление невидимой материи. Свет от него, пролетев через космическое пространство более 7,3 миллиарда лет, наконец-то достиг Земли, позволив учёным заглянуть в глубины Вселенной и расширить наше понимание тёмной материи.
Масса объекта составляет около миллиона солнечных масс, что делает его самым «лёгким» массивным объектом, обнаруженным на таком расстоянии исключительно по его гравитационному воздействию. Для сравнения, предыдущие рекорды фиксировали объекты примерно в 100 раз более массивные.
Как обнаружили невидимое
Открытие стало возможным благодаря команде под руководством Девона Пауэлла из Института астрофизики Общества Макса Планка в Германии. Учёные использовали метод гравитационного линзирования — явления, когда массивные объекты искривляют пространство-время и тем самым усиливают и искажают свет от более удалённых галактик.
В данном случае исследователи изучали систему гравитационных линз JVAS B1938+666. Свет далёкой галактики, проходя через гравитацию передней галактики, разделился на четыре изображения. На одном из них — яркой размытой дуге — астрономы заметили характерное сужение, которое нельзя объяснить только влиянием основной галактики-линзы.
Как отметил Джон Маккиан из Университета Гронингена, причиной могло быть только небольшое, но крайне плотное скопление массы между наблюдателем и далёкой радиогалактикой. Этот объект не испускает излучения в оптическом, радио- или инфракрасном диапазонах, что делает его практически невидимым для традиционных телескопов.
Тёмная материя или карликовая галактика?
Учёные предполагают два возможных объяснения природы объекта: это может быть либо сгусток тёмной материи, либо тусклая карликовая галактика, слишком слабая для прямого наблюдения. На текущий момент оба варианта равновероятны.
По словам Девона Пауэлла, обнаружение такого объекта полностью согласуется с современными теориями холодной тёмной материи.
«Следующий шаг — поиск дополнительных аналогичных объектов, чтобы проверить, насколько их количество совпадает с предсказаниями моделей», —
подчеркнул учёный.
Почему это важно
Тёмная материя остаётся одной из величайших загадок космоса. Она не испускает свет, не взаимодействует с обычной материей, кроме как через гравитацию, и составляет около 27% массы Вселенной. Новые наблюдения, подобные этому, помогают уточнить её распределение и свойства, а значит, и понять, как формировалась Вселенная.
Учёные надеются, что дальнейшие исследования с использованием гравитационного линзирования позволят выявить целые скопления невидимой материи, проливая свет на то, что до сих пор скрыто от глаз человечества.
Ранее журналисты сайта «Пронедра» писали, что учёные нашли дыхание чёрной дыры Млечного Пути
